Pádel en Indonesia con “sabor español”

Entrevista realizada a PABLO CASTELLS, propulsor del Pádel INDONESIA y FUNDADOR DE BALI PADEL CLUB (Primer Club de Padel de Indonesia)

¿Creo que no eres nuevo con el pádel, ni tampoco en Asia verdad?

Para nada, juego a padel desde hace 20 años, empecé en mi ciudad natal Barcelona, al poco viajé a la India, donde disfruté de la práctica del tenis al no existir el padel, pese a ello impulsé junto a un grupo de amigos el padel en donde vivía: Nueva Delhi.

Llevaba a mis amigos indios de tenis nuestra característica pala con agujeros, que miraban con fascinación y entusiasmo, pero el elevadísimo coste del suelo en ciudades como Delhi, Mumbai y Bangalore y el precio mínimo al que se puede alquilar una pista no garantizaban el éxito.

A diferencia de India, Indonesia y concretamente Bali son una buena oportunidad para nuestro deporte favorito, llegué aquí hace un año y medio de viaje de viaje de trabajo desde Nueva Delhi, llegó la pandemia y aquí me quedé, indagué hasta dar con una pista poco utilizada en un hotel español en la isla de Bali, construida hace 15 años.

¿En sólo 3 meses y ya un torneo?

Hablé con el director del hotel Meliá Bali y le propuse impulsar la práctica del padel y recientemente he abierto la primera empresa de padel del país, BALI PADEL CLUB (balipadel.club) 3 meses más tarde ya somos una comunidad internacional de cerca de 80 personas, de 8 países diferentes, unos ya jugaban y otros se están iniciando. Tras estos meses de práctica hemos organizado el BALI PADEL OPEN, el primer torneo oficial de padel en toda Indonesia, un hito histórico en la historia del padel, que ha finalizado con tres ganadores, el primero español Jorge, el segundo italiano Tonino, y el tercero francés Aymeric.

¿A qué te dedicas?

Soy abogado, tengo oficina en Barcelona, Nueva Delhi y Bali, ayudo al inversor a aterrizar en Asia. También dirijo una ONG (streetsofindia.org), desde hace 12 años monto escuelas en comunidades oprimidas de Nueva Delhi. Me gusta emprender en salud y educación.

¿Y los indonesios con el padel?

Son muy de deportes de raqueta, el bádminton se juega mucho, el tenis también y ya empiezo a tener población local interesada en padel. Indonesia es el 4 del mundo en población, el más creciente del Sudeste Asiático y la clase media emergente asciende en aumento, la práctica del deporte y el padel es un elemento más de esa evolución.

¿Qué hace Bali Padel Club?

En este momento construimos nuestros propios centros, asesoramos en infraestructura de padel y guiamos a empresarios deportivos interesados a invertir en pistas de padel.

¿Planes de futuro?

Seguir creciendo en presencia en el país, tenemos contactos ya interesados en Jakarta, aunque empezaremos en Bali que es donde más ambiente deportivo y turístico existe. En breve empezaremos con ligas de entre países de la zona, estoy convencido que juntaremos a jugadores India e Indonesia en breve en Bali.